Die Handlung folgt dem Psychiater Alexander Strauss (Steve Carell), der kürzlich seine geliebte Ehefrau verloren hat. Während er hinter seinem zerebralen, sensiblen Äußeren den Schmerz und Verlust verarbeiten muss, hat er mit seinem neuen Patienten alle Hände voll zu tun. Ein Serienmörder äußert eine ungewöhnliche Bitte an seinen Psychiater, die ihn vor eine unmögliche Aufgabe stellt: den mörderischen Drang des Killers zu zügeln. Während Strauss den Geist dieses Mannes zu entspannen versucht, muss er gleichzeitig mit den Wellen seiner eigenen unterdrückten Probleme fertig werden.